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王應熊 〈 （何吾騶）〉 張至發 〈 （孔貞運黃士俊劉宇亮）〉 薛國觀 〈 （袁愷）〉 程國祥 〈 （蔡國用範復粹方逢年張四知等）〉 陳演魏藻德 〈 （李建泰）〉
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2
王應熊
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王應熊，字非熊，巴縣人。 萬歷四十一年進士。 天啟中，歷官詹事，以憂歸。
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4
崇禎三年，召拜禮部右侍郎。 明年冬，帝遣宦官出守邊鎮，應熊上言：「陛下焦勞求治，何一不倚信群臣，乃群臣不肯任勞任怨，致陛下萬不獲已，權遣近侍監理。 書之青史，謂有聖明不世出之主，而群工不克仰承，直當愧死。 且自神宗以來，士習人心不知職掌何事，有舉《會典》律例告之者，反訝為申、韓刑名。 近日諸臣之病，非臨事不擔當之故，乃平時未講求之過也； 亦非因循於夙習之故，實愆忘於舊章之過也。 」語皆迎帝意，遂蒙眷註。 嘗酗酒，詬尚書黃汝良，為給事中馮元飆所劾，汝良為之隱，乃解。 五年，進左侍郎，元飆發其貪汙狀，帝不省。
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5
應熊博學多才，熟諳典故，而性谿刻強很，人多畏之。 周延儒、溫體仁援以自助，鹹與親善。 及延儒罷，體仁援益力。 六年冬，廷推閣臣，應熊望輕不與，特旨擢禮部尚書兼東閣大學士，與何吾騶並入參機務。 命下，朝野胥駭。 給事中章正宸劾之曰：「應熊強愎自張，縱橫為習，小才足覆短，小辨足濟貪，今大用，必且芟除異己，報復恩仇，混淆毀譽。 況狼籍封靡，淪於市行。 願收還成命，別選忠良。 且訛言謂左右先容，由他途以進，使天下薰心捷足之徒馳騁而起，為聖德累不小。 」帝大怒，下正宸詔獄，削籍歸。 有勸應熊為文彥博者，應熊咈然，佯具疏引退，語多憤激。 屢為給事中範淑泰、御史吳履中所攻，帝皆不問。
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6
八年正月，流賊陷鳳陽，毀皇陵。 巡撫楊一鵬，應熊座主； 巡按吳振纓，體仁姻也。 二人恐帝震怒，留一鵬、振纓疏未上，俟恢復報同奏之，遂擬旨令撫按戴罪。 主事鄭爾說、胡江交章詆應熊、體仁朋比誤國，帝怒謫二人，而給事中何楷、許譽卿、範淑泰，御史張纘曾、吳履中、張肯堂言之不已。 淑泰言：「一鵬《恢復疏》以正月二十一日，《核察失事情形疏》以正月二十八日，天下有未失事先恢復者哉？ 應熊改填月日，欺誑之罪難辭。 」且劾其他受賄事。 帝顧應熊厚，皆不聽，而鐫楷、纘曾秩，慰諭應熊。 應熊亦屢疏辯，謂：「座主門生，誼不容薄，敢辭比之名。 票擬實臣起草，敢辭誤之罪。 」楷益憤，屢疏糾之，最後復疏言：「故事，奏章非發抄，外人無由聞； 非奉旨，邸報不許抄傳。 臣疏六月初十日上，十四日始奉明旨，應熊乃於十三日奏辯，旨尚未下，應熊何由知？ 臣不解者一。 且旨下必由六科抄發。 臣疏十四日下，而百戶趙光修先送錦衣堂上官，則疏可不由科抄矣。 臣不解者二。 」應熊始懼，具疏引罪。 帝下其家人及直日中書七人於獄。 獄具，家人戍邊，中書貶二秩。 應熊乃屢疏乞休去，乘傳賜道里費，行人護行。 帝亦知應熊不協人望，特己所拔擢，不欲以人言去也。
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7
十二年遣官存問。 其弟應熙橫於鄉，鄉人詣闕擊登聞鼓，列狀至四百八十余條，贓一百七十余萬，詞連應熊。 詔下撫按勘究。 會應熊復召，事得解。
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8
時延儒再相，患言者攻己，獨念應熊剛很，可藉以制之，力言於帝。 十五年冬，遣行人召應熊。 明年六月，應熊未至，延儒已罷歸。 給事中龔鼎孳密疏言：「陛下召應熊，必因其秉國之日，眾口交攻，以為孤立無黨； 孰知其同年密契，肺腑深聯，恃延儒在也。 臣去年入都，聞應熊賄延儒為再召計。 延儒對眾大言，至尊欲起巴縣。 巴縣者，應熊也。 未幾，召命果下。 以政本重地，私相援引，是延儒雖去猶未去，天下事何堪再誤！ 」帝得疏心動，留未下。 已而延儒被逮，不即赴，俟應熊至，始尾之行。 一日，帝顧中官曰：「延儒何久不至？ 」對曰：「需王應熊先入耳。 」帝益疑之。 九月，應熊至，宿朝房。 請入對，不許； 請歸田，許之，乃慚沮而返。
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9
十七年三月，京師陷。 五月，福王立於南京。 八月，張獻忠陷四川。 乃改應熊兵部尚書兼文淵閣大學士，總督川、湖、雲、貴軍務，專辦川寇。 時川中諸郡，惟遵義未下，應熊入守之，縞素誓師，開幕府，傳檄討賊。 明年奏上方略，請敕川陜、湖貴兩總督，鄖陽、湖廣、貴州、雲南四巡撫出師合討，並劾四川巡撫馬體乾縱兵淫掠，革職提問。 命未達而南都亡，雲乾居職如故。 已而獻忠死，諸將楊展等各據州縣自雄，應熊不能制。 其部將曾英最有功，復重慶，屢破賊兵。 王祥亦出師綦江相犄角。 祥才武不及英，而應熊委任過之。 又明年十月，獻忠余黨孫可望、李定國等南走重慶，英戰歿。 可望襲破遵義，應熊遁入永寧山中，旋卒於畢節衛。 一子陽禧，死於兵，竟無後。
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何吾騶，香山人。 萬歷四十七年進士。 由庶吉士歷官少詹事。 崇禎五年，擢禮部右侍郎。 六年十一月，加尚書，同王應熊入閣。 溫體仁久柄政，欲斥給事中許譽卿。 已擬旨，文震孟爭之，吾騶亦助為言。 體仁訐奏，帝奪震孟官，兼罷吾騶。 詳見《震孟傳》。
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居久之，唐王自立於福州，召為首輔，與鄭芝龍議事輒相牴牾。 閩疆既失，踉蹌回廣州。 永明王以原官召之，為給事中金堡、大理寺少卿趙昱等所攻。 引疾辭去，卒於家。
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12
張至發
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13
張至發，淄川人。 萬歷二十九年進士。 歷知玉田、遵化。 行取，授禮部主事，改御史。 時齊、楚、浙三黨方熾，至發，齊黨也，上疏陳內降之弊。 因言：「陛下惡結黨，而秉揆者先不能超然門戶外。 頃讀科臣疏云：『日來慰諭輔臣溫旨，輔臣與司禮自相參定，方聽禦批。 』果若人言，天下事尚可問耶？ 」語皆刺葉向高，帝不報。 時言官爭排東林，戶部郎中李樸不平，抗疏爭。 至發遂劾樸背公死黨，誑語欺君，帝亦不報。
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尋出按河南。 福王之藩洛陽，中使相望於道。 至發以禮裁之，無敢橫。 宗祿不給，為置義田，以贍貧者。 四十三年，豫省饑，請留餉備振，又請改折漕糧，皆報聞。 還朝，引病歸。
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天啟元年，進大理寺丞。 三年請終養。 魏忠賢黨薦之，矯旨令吏部擢用，至發方養親不出。
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崇禎五年，起順天府丞，進光祿卿。 精核積弊，多所厘正，遂受帝知。 八年春，遷刑部右侍郎。 六月，帝將增置閣臣，以翰林不習世務，思用他官參之，召廷臣數十人，各授一疏，令擬旨。 遂擢至發禮部左侍郎兼東閣大學士，與文震孟同入直。 自世宗朝許贊後，外僚入閣，自至發始。
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時溫體仁為首輔，錢士升、王應熊、何吾騶次之。 越二年，體仁輩盡去，至發遂為首輔。 萬歷中，申時行、王錫爵先後柄政，大旨相紹述，謂之「傳衣缽」。 至發代體仁，一切守其所為，而才智機變遜之，以位次居首，非帝之所註也。 嘗簡東宮講官，擯黃道周，為給事中馮元飆所刺。 至發怒，兩疏詆道周，而極頌體仁孤執不欺，復為編修吳偉業所劾。 講官項煜論至發把持考選，庇兒女姻任浚而抑成勇。 至發上章辯，帝遂逐煜去。
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內閣中書黃應恩悍戾，體仁、至發輩倚任之，恃勢恣橫。 及為正字，不當復為東宮侍書，恐帝與太子開講同日也。 至發不諳故事，令兼之。 應恩不能兼，講官撰講義送應恩繕錄，拒不納。 檢討楊士聰論之，至發揭寢其疏，士聰復上書閣中，極論其事，至發終庇之。 會復故總督楊鶴官，許給誥命，應恩當撰文。 因其子嗣昌得君，力為洗雪。 忤旨，將加罪，至發擬公揭救。 同官孔貞運、傅冠曰：「曩許士柔事，吾輩未嘗救，獨救應恩何也？ 」至發咈然曰：「公等不救，我自救之。 」連上三揭。 帝不聽，特降諭削應恩籍，嗣昌疏救，亦不聽。 無何，大理寺副曹荃發應恩賕請事，詞連至發。 至發憤，連疏請勘。 帝雖優旨褒答，卒下應恩獄。 至發乃具疏，自謂當去者三，而未嘗引疾，忽得旨回籍調理，時人傳笑，以為遵旨患病雲。
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至發頗清強。 起自外吏，諸翰林多不服，又始終惡異己，不能虛公延攬。 帝亦惡其泄漏機密，聽之去。 且不遣行人護行，但令乘傳，賜道里費六十金、彩幣二表裏，視首輔去國彜典，僅得半焉。 既歸，捐貲改建淄城，賜敕優獎。 俄以徽號禮成，遣官存問。 十四年夏，帝思用舊臣，特敕召周延儒、賀逢聖及至發，獨至發四疏辭。 明年七月病歿。 先屢加太子太傅、禮部尚書、文淵閣大學士。 及卒，贈少保，祭葬，蔭子如制。
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代至發為首輔者，孔貞運。 代貞運者，劉宇亮。 貞運，句容人，至聖十三代孫也。 萬歷四十七年以殿試第二人授編修。 天啟中，充經筵展書官，纂修《兩朝實錄》。 莊烈帝嗣位，貞運進講《皇明寶訓》，稱述祖宗勤政講學事，帝嘉納之。
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崇禎元年，擢國子監祭酒，尋進少詹，仍管監事。 二年正月，帝臨雍，貞運進講《書經》。 唐貞觀時，祭酒孔穎達講《孝經》，有釋奠頌。 孔氏子孫以國師進講，至貞運乃再見。 帝以聖裔故，從優賜一品服。 冬十月，畿輔被兵，條上御敵城守應援數策。 尋以艱歸。 六年服闋，起南京禮部侍郎。 越二年，遷吏部左侍郎。
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九年六月，與賀逢聖、黃士俊並入內閣。 時體仁當國，欲重治復社，值其在告，貞運從寬結之。 體仁怒語人曰：「句容亦聽人提索矣。 」自是不敢有所建白。 及至發去位，貞運代之，乃揭救鄭三俊、錢謙益，俱從寬擬。 帝親定考選諸臣，下輔臣再閱，貞運及薛國觀有所更。 迨命下，閣擬悉不從，而帝以所擇十八卷下部議行。 適新御史郭景昌等謁貞運於朝房，貞運言所下諸卷，說多難行。 景昌與辯，退即上疏劾之。 帝雖奪景昌俸，貞運卒引歸。 十七年五月，莊烈帝哀詔至，貞運哭臨，慟絕不能起。 舁歸，得疾遽卒。
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黃士俊，順德人。 萬歷三十五年殿試第一。 授修撰，歷官禮部尚書。 崇禎九年入閣，累加少傅，予告歸。 父母俱在堂，錦衣侍養，人以為榮。 唐王以原官召，未赴。 後相永明王，耄不能決事，數為臺省論列。 辭歸而卒。
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劉宇亮
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劉宇亮，綿竹人。 萬歷四十七年進士。 屢遷吏部右侍郎。 崇禎十年八月，擢禮部尚書，與傅冠、薛國觀同入閣。 宇亮短小精悍，善擊劍。 居翰林，常與家僮角逐為樂。 性不嗜書，館中纂修、直講、典試諸事，皆不得與。 座主錢士升為之援，又力排同鄉王應熊，張己聲譽，竟獲大用。 明年六月，貞運罷歸，遂代為首輔。 其冬，都城戒嚴，命閱視三大營及勇衛營軍士，兩日而畢。 又閱視內城九門，外城七門，皆茍且卒事。
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時大清兵深入，帝憂甚，宇亮自請督察軍情。 帝喜，即革總督盧象升任，命宇亮往代。 字亮請督察，而帝忽改為總督，大懼，與國觀及楊嗣昌謀，且具疏自言。 乃留象升，而宇亮仍往督察，各鎮勤王兵皆屬焉。 甫抵保定，聞象升戰歿，過安平，偵者報大清兵將至，相顧無人色，急趨晉州避之，知州陳弘緒閉門不納，士民亦歃血誓不延一兵。 宇亮大怒，傳令箭：亟納師，否則軍法從事。 弘緒亦傳語曰：「督師之來以禦敵也，今敵且至，奈何避之？ 芻糧不繼，責有司，欲入城，不敢聞命。 」宇亮乃馳疏劾之，有旨逮治。 州民詣闕訟冤，願以身代者千計，弘緒得鐫級調用。 帝自是疑宇亮不任事，徒擾民矣。
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明年正月至天津。 憤諸將退避，疏論之，因及總兵劉光祚逗遛狀。 國觀方冀為首輔，與嗣昌謀傾宇亮，遽擬旨軍前斬光祚。 比旨下，光祚適有武清之捷，宇亮乃系光祚於獄，而具疏乞宥，繼上武清捷音。 國觀乃擬嚴旨，責以前後矛盾，下九卿科道議。 僉謂宇亮玩弄國憲，大不敬。 宇亮疏辯，部議落職閑住，給事中陳啟新、沈迅復重劾之，改擬削籍。 帝令戴罪圖功，事平再議。 宇亮竟以此去位，而國觀代為首輔矣。 已而定失事者五案，宇亮終免議。 久之，卒於家。
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薛國觀
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薛國觀，韓城人。 萬歷四十七年進士。 授萊州推官。 天啟四年，擢戶部給事中，數有建白。 魏忠賢擅權，朝士爭擊東林。 國觀所劾御史遊士任、操江都御史熊明遇、保定巡撫張鳳翔、兵部侍郎蕭近高、刑部尚書喬允升，皆東林也。 尋遷兵科右給事中，於疆事亦多所論奏。 忠賢遣內臣出鎮，偕同官疏爭。 七年，再遷刑科都給事中。
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崇禎改元，忠賢遺黨有欲用王化貞，寬高，出胡嘉棟者，國觀力持不可。 奉命祭北鎮醫無閭，還言關內外營伍虛耗、將吏侵克之弊，因薦大將滿桂才。 帝褒以忠讜，令指將吏侵克者名，列上副將王應暉等六人，詔俱屬之吏。 陜西盜起，偕鄉人仕於朝者，請設防速剿，並追論故巡撫喬應甲納賄縱盜罪。 削應甲籍，籍其贓。 國觀先附忠賢，至是大治忠賢黨，為南京御史袁耀然所劾。 國觀懼，且虞掛察典，思所以撓之，乃劾吏科都給事中沈惟炳、兵科給事中許譽卿，言：「兩人主盟東林，與瞿式耜掌握枚卜。 文華召對，陛下惡章允儒妄言，嚴旨處分。 譽卿乃持一疏授惟炳，使同官劉斯珣邀臣列名，臣拒不應，遂使耀然劾臣。 臣自立有品，不入東林，遂罹其害。 今朝局惟論東林異同向背，借崔、魏為題，報仇傾陷。 今又把持京察，而式耜以被斥之人，久居郭外，遙制察典，舉朝無敢言。 」末詆耀然賄劉鴻訓得御史。 帝雖以撓察典責之，國觀卒免察。 然清議不容，旋以終養去。
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三年秋，用御史陳其猷薦，起兵科都給事中。 遭母憂，服闋，起禮科都給事中，遷太常少卿。 九年，擢左僉都御史。 明年八月，拜禮部左侍郎兼東閣大學士，入參機務。 國觀為人陰鷙谿刻，不學少文。 溫體仁因其素仇東林，密薦於帝，遂超擢大用之。
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十一年六月，進禮部尚書。 其冬，首輔劉宇亮出督師，國觀與楊嗣昌比，構罷宇亮。 明年二月代其位。 敘剿寇功，加太子太保、戶部尚書，進文淵閣； 敘城守功，加少保、吏部尚書，進武英殿。
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先為首輔者，體仁最當帝意，居位久。 及張至發、孔貞運、劉宇亮繼之，皆非帝意所屬，故旋罷去。 國觀得誌，一踵體仁所為，導帝以深刻，而才智彌不及，操守亦弗如。 帝初頗信響之，久而覺其奸，遂及於禍。
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始帝燕見國觀，語及朝士貪婪。 國觀對曰：「使廠衛得人，安敢如是。 」東廠太監王德化在側，汗流沾背，於是專察其陰事。 國觀任中書王陛彥，而惡中書周國興、楊余洪，以漏詔旨、招權利劾之，並下詔獄。 兩人老矣，斃廷杖下，其家人密緝國觀通賄事，報東廠。 而國觀前匿史褷所寄銀，周、楊兩家又誘褷蒼頭首告。 由是諸事悉上聞，帝意漸移。
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史褷者，清苑人。 為御史無行，善結納中官，為王永光死黨。 巡按淮、揚，括庫中贓罰銀十余萬入己橐。 攝巡鹽，又掩取前官張錫命貯庫銀二十余萬。 及以少卿家居，檢討楊士聰劾吏部尚書田唯嘉納周汝弼金八千推延綏巡撫，褷居間，並發褷盜鹽課事。 褷得旨自陳，遂訐士聰，而鹽課則請敕淮、揚監督中官楊顯名核奏。 俄而錫命子沆訐褷，給事中劉焜芳復劾褷侵盜有據。 又嘗勒富人於承祖萬金，事發，則遣家人賫重貲謀於黠吏，圖改舊籍。 帝乃怒，褫褷職，褷急攜數萬金入都，主國觀邸。 謀既定，出疏攻焜芳及其弟炳芳、煒芳。 閣臣多徇褷，擬嚴旨，帝不聽，止奪焜芳官候訊。 及顯名核疏上，力為褷解，而不能諱者六萬金； 褷下獄。 會有兵事，獄久不結，瘐死。 都人籍籍謂褷所攜貲盡為國觀有，家人證之，事大著。 國觀猶力辨褷贓為黨人構陷，帝不聽。
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帝初憂國用不足，國觀請借助，言：「在外群僚，臣等任之； 在內戚畹，非獨斷不可。 」因以武清侯李國瑞為言。 國瑞者，孝定太后兄孫，帝曾祖母家也。 國瑞薄庶兄國臣，國臣憤，詭言「父貲四十萬，臣當得其半，今請助國為軍貲」。 帝初未允，因國觀言，欲盡借所言四十萬者，不應則勒期嚴追。 或教國瑞匿貲勿獻，拆毀居第，陳什器通衢鬻之，示無所有。 嘉定伯周奎與有連，代為請。 帝怒，奪國瑞爵，國瑞悸死。 有司追不已，戚畹皆自危。 因皇五子病，交通宦官宮妾，倡言孝定太后已為九蓮菩薩，空中責帝薄外家，諸皇子盡當夭，降神於皇五子。 俄皇子卒，帝大恐，急封國瑞七歲兒存善為侯，盡還所納金銀，而追恨國觀，待隙而發。
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國觀素惡行人吳昌時。 及考選，昌時虞國觀抑己，因其門人以求見。 國觀偽與交歡，擬第一，當得吏科。 迨命下，乃得禮部主事。 昌時大恨，以為賣己，與所善東廠理刑吳道正謀，發丁憂侍郎蔡奕琛行賄國觀事。 帝聞之，益疑。
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十三年六月，楊嗣昌出督師，有所陳奏。 帝令擬諭，國觀乃擬旨以進。 帝遂發怒，下五府九卿科道議奏。 掌都督府魏國公徐允禎、吏部尚書傅永淳等不測帝意，議頗輕，請令致仕或閑住。 帝度科道必言之，獨給事中袁愷會議不署名，且疏論永淳徇私狀，而微詆國觀藐肆妒嫉。 帝不懌，抵疏於地曰：「成何糾疏！ 」遂奪國觀職，放之歸，怒猶未已。
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國觀出都，重車累累，偵事者復以聞。 而東廠所遣伺國觀邸者，值陛彥至，執之，得其招搖通賄狀。 詞所連及，永淳、奕琛暨通政使李夢辰、刑部主事朱永佑等十一人。 命下陛彥詔獄窮治。 頃之，愷再疏，盡發國觀納賄諸事，永淳、奕琛與焉。 國觀連疏力辨，詆愷受昌時指使，帝不納。
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40
至十月，陛彥獄未成，帝以行賄有據，即命棄市，而遣使逮國觀。 國觀遷延久不赴，明年七月入都。 令待命外邸，不以屬吏，國觀自謂必不死。 八月初八日夕，監刑者至門，猶鼾睡。 及聞詔使皆緋衣，蹶然曰：「吾死矣！ 」倉皇覓小帽不得，取蒼頭帽覆之。 宣詔畢，頓首不能出聲，但言「吳昌時殺我」，乃就縊。 明日，使者還奏。 又明日許收斂，懸梁者兩日矣。 輔臣戮死，自世廟夏言後，此再見雲。 法司坐其贓九千，沒入田六百畝，故宅一區。
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41
國觀險忮，然罪不至死，帝徒以私憤殺之，贓又懸坐，人頗有冤之者。
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42
袁愷，聊城人。 既劾罪國觀，後為給事中宋之普所傾，罷去。 福王時，起故官，道卒。
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43
程國祥
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44
程國祥，字仲若，上元人。 舉萬歷三十二年進士。 歷知確山、光山二縣，有清名。 遷南京吏部主事，乞養歸。 服闋，起禮部主事。 天啟四年，吏部尚書趙南星知其可任，調為己屬，更歷四司。 發御史楊玉珂請屬，玉珂被謫，國祥亦引疾歸。 其冬，魏忠賢既逐南星，御史張訥劾國祥為南星邪黨，遂除名。
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45
崇禎二年，起稽勛員外郎。 遷考功郎中，主外計，時稱公慎。 御史龔守忠詆國祥通賄，國祥疏辯。 帝褒以清執，下都察院核奏，事得白，守忠坐褫官。 尋遷大理右寺丞。 歷太常卿、南京通政使，就遷工部侍郎，復調戶部。
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46
九年冬，召拜戶部尚書。 楊嗣昌議增餉，國祥不敢違。 而是時度支益匱，四方奏報災傷者相繼。 國祥多方區畫，亦時有所蠲減，最後建議，借都城賃舍一季租，可得五十萬，帝遂行之。 勛戚奄豎悉隱匿不奏，所得僅十三萬，而怨聲載途。 然帝由是眷國祥。
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47
十一年六月，帝將增置閣臣，出禦中極殿，召廷臣七十余人親試之。 發策言：「年來天災頻仍，今夏旱益甚，金星晝見五旬，四月山西大雪。 朝廷腹心耳目臣，務避嫌怨。 有司舉劾，情賄關其心。 克期平賊無功，而剿兵難撤。 外敵生心，邊餉日絀。 民貧既甚，正供猶艱。 有司侵削百方，如火益熱。 若何處置得宜，禁戢有法，卿等悉心以對。 」會天大雨，諸臣面對後，漏已深，終考者止三十七人。 顧帝意已前定，特假是為名耳。 居數日，改國祥禮部尚書，與楊嗣昌、方逢年、蔡國用、範復粹俱兼東閣大學士，入參機務。 時劉宇亮為首輔，傅冠、薛國觀次之，又驟增國祥等五人。 國觀、嗣昌最用事，國祥委蛇其間，自守而已。 明年四月召對，無一言。 帝傳諭責國祥緘默，大負委任，國祥遂乞休去。
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48
國祥始受業於焦竑，歷任卿相，布衣蔬食，不改儒素。 與其子上俱撰有詩集。 國祥歿後，家貧，不能舉火。 上營葬畢，感疾卒，無嗣。
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49
蔡國用，金溪人。 萬歷三十八年進士。 由中書舍人擢御史。 天啟五年陳時政六事，詆葉向高、趙南星，而薦亓詩教、趙興邦、邵輔忠、姚宗文等七人，魏忠賢喜，矯旨褒納。 尋忤珰意，勒令閑住。
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50
崇禎元年起故官，屢遷工部右侍郎。 督修都城，需石甚急，不克辦。 國用建議取牙石用之。 牙石者，舊列崇文、宣武兩街，備駕出除道者也。 帝閱城，嘉其功，遂欲大用。 十一年六月，廷推閣臣，國用望輕，不獲與，特旨擢禮部尚書，入閣辦事。 累加少保，改吏部尚書、武英殿。 十三年六月卒於官，贈太保，謚文恪。 國用居位清謹，與同列張四知皆庸才，碌碌無所見。
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51
範復粹，黃縣人。 萬歷四十七年進士。 除開封府推官。 崇禎元年為御史。 廷議移毛文龍內地，復粹言：「海外億萬生靈誰非赤子，倘棲身無所，必各據一島為盜，後患方深。 」又言：「袁崇煥功在全遼，而尚寶卿董懋中詆為逆黨所庇，持論狂謬。 」懋中遂落職，文龍亦不果移。
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52
巡按江西，請禁有司害民六事。 時大厘郵傳積弊，減削過甚，反累民，復粹極陳不便。 丁艱歸。 服闋，還朝，出按陜西。 陳治標治本之策：以任將、設防、留餉為治標； 廣屯、蠲賦、招撫為治本。 帝褒納之。 廷議有司督賦缺額，兼罪撫按，復粹力言不可。
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53
由大理右寺丞進左少卿。 居無何，超拜禮部左侍郎兼東閣大學士。 時同命者五人，翰林惟方逢年，余皆外僚，而復粹由少卿，尤屬異數。 蓋帝欲閣臣通知六部事，故每部簡一人：首輔劉宇亮由吏部，國祥以戶，逢年以禮，嗣昌以兵，國用以工，刑部無人，復粹以大理代之。 累加少保，進吏部尚書、武英殿。
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54
十三年六月，國觀罷，復粹為首輔。 給事中黃雲師言「宰相須才識度三者」，復粹恚，因自陳三者無一，請罷，溫旨慰留。 御史魏景琦劾復粹及張四知學淺才疏，伴食中書，遺譏海內。 帝以妄詆下之吏。 明年，加少傅兼太子太傅，改建極殿。 賊陷洛陽，復粹等引罪乞罷，不允。 帝御乾清宮左室，召對廷臣，語及福王被害，泣下。 復粹曰：「此乃天數。 」帝曰：「雖氣數，亦賴人事挽回。 」復粹等不能對。 帝疾初愈，大赦天下，命復粹錄囚，自尚書傅宗龍以下，多所減免。 是年五月致仕。 國變後，卒於家。
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55
方逢年，遂安人。 萬歷四十四年進士。 天啟四年，以編修典湖廣試，發策有「巨珰大蠹」語，且雲「宇內豈無人焉？ 有薄士大夫而覓臯、夔、稷、契於黃衣閹尹之流者」。 魏忠賢見之，怒，貶三秩調外。 御史徐復陽希指劾之，削籍為民。
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56
崇禎初，起原官，累遷禮部侍郎。 十一年詔廷臣舉邊才，逢年以汪喬年應。 未幾，擢禮部尚書，入閣輔政。 其冬，刑科奏摘參未完疏，逢年以犯贓私者，人亡產絕，親戚坐累，幾同瓜蔓，遂輕擬以上。 而帝意欲罪刑部尚書劉之鳳，責逢年疏忽。 逢年引罪，即罷歸。
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57
福王時，復原官，不召。 魯王三召之，用其議，定稱魯監國。 紹興破，王航海，逢年追不及，與方國安等降於我大清。 已而以蠟丸書通閩，事泄被誅。
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58
張四知者，費縣人。 天啟二年進士。 由庶吉士授檢討。 崇禎中，歷官禮部右侍郎。 貌寢甚，嘗患惡瘍。 十一年六月，廷推閣臣忽及之。 給事中張淳劾其為祭酒時貪汙狀，四知憤，帝前力辨，言己孤立，為廷臣所嫉。 帝意頗動，薛國觀因力援之。 明年五月與姚明恭、魏照乘俱拜禮部尚書兼東閣大學士。
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明恭，蘄水人。 出趙興邦門，公論素不予。 崇禎十一年，由詹事遷禮部侍郎，教習庶吉士。 給事中耿始然劾其與副都御史袁鯨比而為奸利，帝不聽。 明年遂柄用。
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60
照乘，滑人。 天啟時，為吏部都給事中。 崇禎十一年，歷官兵部侍郎。 明年，國觀引入閣。
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61
陳演，井研人。 祖效，萬歷間以御史監征倭軍，卒於朝鮮，贈光祿卿。 演登天啟二年進士，改庶吉士，授編修。 崇禎時，歷官少詹事，掌翰林院，直講筵。 十三年正月，擢禮部右侍郎，協理詹事府。
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62
演庸才寡學，工結納。 初入館，即與內侍通。 莊烈帝簡用閣臣，每親發策，以所條對覘能否。 其年四月，中官探得帝所欲問數事，密授演，條對獨稱旨，即拜禮部左侍郎兼東閣大學士，與謝升同入閣。 明年，進禮部尚書，改文淵閣。 十五年，以山東平盜功加太子少保，改戶部尚書、武英殿。 被劾乞罷，優旨慰留。 明年五月，周延儒去位，遂為首輔。 尋以城守功，加太子太保。 十七年正月考滿，加少保，改吏部尚書、建極殿。 逾月罷政。 再逾月，都城陷，遂及於難。
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演為人既庸且刻。 惡副都御史房可壯、河南道張煊不受屬，因會推閣臣讒於帝，可壯等六人俱下吏。 王應熊召至，旋放還，演有力焉。
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自延儒罷後，帝最倚信演。 臺省附延儒者，盡趨演門。 當是時，國勢累卵，中外舉知其不支。 演無所籌畫，顧以賄聞。 及李自成陷陜西，逼山西，廷議撤寧遠吳三桂兵入守山海關，策應京師。 帝意亦然之，演持不可。 後帝決計行之，三桂始用海船渡遼民入關，往返者再，而賊已陷宣、大矣。 演懼不自安，引疾求罷。 詔許之，賜道里費五十金，彩幣四表裏，乘傳行。
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演既謝事，薊遼總督王永吉上疏力詆其罪，請置之典刑，給事中汪惟效、孫承澤亦極論之。 演入辭，謂佐理無狀，罪當死。 帝怒曰：「汝一死不足蔽辜！ 」叱之去。 演貲多，不能遽行。 賊陷京師，與魏藻德等俱被執，系賊將劉宗敏營中。 其日獻銀四萬，賊喜，不加刑。 四月八日，已得釋。 十二日，自成將東禦三桂，慮諸大臣為後患，盡殺之。 演亦遇害。
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魏藻德
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魏藻德，順天通州人。 崇禎十三年舉進士。 既殿試，帝思得異才，復召四十八人於文華殿，問：「今日內外交訌，何以報仇雪恥？ 」藻德即以「知恥」對，又自敘十一年守通州功。 帝善之，擢置第一，授修撰。
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十五年，都城戒嚴，疏陳兵事。 明年三月，召對稱旨。 藻德有口才。 帝以己所親擢，且意其有抱負，五月，驟擢禮部右侍郎兼東閣大學士，入閣輔政。 藻德力辭部銜，乃改少詹事。 正統末年，兵事孔棘，彭時以殿試第一人，逾年即入閣，然仍故官修撰，未有超拜大學士者。 陳演見帝遇之厚，曲相比附。 八月，補行會試引為副總裁，越蔣德璟、黃景昉而用之。 藻德居位，一無建白，但倡議令百官捐助而已。 十七年二月，詔加兵部尚書兼工部尚書、文淵閣大學士，總督河道、屯田、練兵諸事，駐天津，而命方嶽貢駐濟寧，蓋欲出太子南京，俾先清道路也。 有言百官不可令出，出即潛遁者，遂止不行。
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及演罷，藻德遂為首輔。 同事者李建泰、方嶽貢、範景文、邱瑜，皆新入政府，莫能補救。 至三月，都城陷，景文死之，藻德、嶽貢、瑜並被執，幽劉宗敏所。 賊下令勒內閣十萬金，京卿、錦衣七萬，或五三萬，給事、御史、吏部、翰林五萬至一萬有差，部曹數千，勛戚無定數。 藻德輸萬金，賊以為少，酷刑五日夜，腦裂而死。 復逮其子追征，訴言：「家已罄盡。 父在，猶可丐諸門生故舊。 今已死，復何所貸？ 」賊揮刃斬之。
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李建泰
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李建泰，曲沃人。 天啟五年進士。 歷官國子祭酒，頗著聲望。 崇禎十六年五月，擢吏部右侍郎。 十一月，以本官兼東閣大學士，與方嶽貢並命。 疏陳時政切要十事，帝皆允行。
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72
明年正月，李自成逼山西。 建泰慮鄉邦被禍，而家富於貲，可藉以佐軍，毅然有滅賊誌，常與同官言之。 會平陽陷，帝臨朝嘆曰：「朕非亡國之君，事事皆亡國之象。 祖宗櫛風沐雨之天下，一朝失之，何面目見於地下！ 朕願督師親決一戰，身死沙場無所恨，但死不瞑目耳！ 」語畢痛哭。 陳演、蔣德璟諸輔臣請代，俱不許。 建泰頓首曰：「臣家曲沃，願出私財餉軍，不煩官帑，請提師以西。 」帝大喜，慰勞再三，曰：「卿若行，朕仿古推轂禮。 」建泰退，即請復故御史衛楨固官； 授進士淩駉職方主事，並監軍； 參將郭中傑為副總兵，領中軍事； 薦進士石釭聯絡延、寧、甘、固義士，討賊立功。 帝俱從之。 加建泰兵部尚書，賜尚方劍，便宜從事。
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二十六日，行遣將禮。 駙馬都尉萬煒以特牲告太廟。 日將午，帝御正陽門樓，衛士東西列，自午門抵城外，旌旗甲仗甚設。 內閣五府六部都察院掌印官及京營文武大臣侍立，鴻臚贊禮，御史糾儀。 建泰前致辭，帝獎勞有加，賜之宴。 禦席居中，諸臣陪侍，酒七行，帝手金卮親酌建泰者三，即以賜之，乃出手敕曰「代朕親征」。 宴畢，內臣為披紅簪花，用鼓樂導尚方劍而出。 建泰頓首謝，且辭行，帝目送之。 行數里，所乘肩輿忽折，眾以為不祥。
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建泰以宰輔督師，兵食並絀，所攜止五百人。 甫出都，聞曲沃已破，家貲盡沒，驚怛而病。 日行三十里，士卒多道亡。 至定興，城門閉不納。 留三日，攻破之，笞其長吏。 抵保定，賊鋒已逼，不敢前，入屯城中。 已而城陷，知府何復、鄉官張羅彥等並死之。 建泰自刎不殊，為賊將劉方亮所執，送賊所。
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賊既敗，大清召為內院大學士。 未幾，罷歸。 姜襄反大同，建泰遙應之。 兵敗被擒，伏誅。
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贊曰：天下治亂，系於宰輔。 自溫體仁導帝以刻深，治尚操切，由是接踵一跡。 應熊剛很，至發險忮。 國觀陰鷙，一效體仁之所為，而國家之元氣已索然殆盡矣。 至於演、藻德之徒，機智弗如，而庸庸益甚，禍中於國，旋及其身，悲夫！
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