1
夫陰陽肇分，乾坤定位，君臣之道斯著，夫婦之義存焉。 陰陽和則裁成萬物，家道正則化行天下，由近及遠，自家刑國，配天作合，不亦大乎！ 興亡是繫，不亦重乎！ 是以先王慎之，正其本而嚴其防。 後之繼體，靡克聿修，甘心柔曼之容，罔念幽閑之操。 成敗攸屬，安危斯在。 故皇、英降而虞道隆，任、姒歸而姬宗盛，妹、妲致夏、殷之釁，褒、趙結周、漢之禍。 爰歷晉、宋，實繁有徒。 皆位以寵升，榮非德進，恣行淫僻，莫顧禮儀，為梟為鴟，敗不旋踵。 後之伉儷宸極，正位居中，罕蹈平易之塗，多遵覆車之轍。 睢鳩之德，千載寂寥； 牝雞之晨，殊邦接響。 窈窕淑女，靡有求於寤寐； 鏗鏘環珮，鮮克嗣於徽音。 永念前修，歎深彤管。 覽載籍於既往，考行事於當時，存亡得失之機，蓋亦多矣。 故述皇后列傳，所以垂戒將來。
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2
然后妃之制，夏、殷以前略矣。 周公定禮，內職始備列焉。 秦、漢以下，代有沿革，品秩差次，前史載之詳矣。 齊、梁以降，歷魏暨周，廢置益損，參差不一。 周宣嗣位，不率典章，衣褘翟、稱中宮者，凡有五。 夫人以下，略無定數。 高祖思革前弊，大矯其違，唯皇后正位，傍無私寵，婦官稱號，未詳備焉。 開皇二年，著內官之式，略依周禮，省減其數。 嬪三員，掌教四德，視正三品。 世婦九員，掌賓客祭祀，視正五品。 女御三十八員，掌女工絲枲，視正七品。 又採漢、晉舊儀，置六尚、六司、六典，遞相統攝，以掌宮掖之政。 一曰尚宮，掌導引皇后及閨閤廩賜。 管司令三人，掌圖籍法式，糾察宣奏； 典琮三人，掌琮璽器玩。 二曰尚儀，掌禮儀教學。 管司樂三人，掌音律之事； 典贊三人，掌導引內外命婦朝見。 三曰尚服，掌服章寶藏。 管司飾三人，掌簪珥花嚴； 典櫛三人，掌巾櫛膏沐。 四曰尚食，掌進膳先嘗。 管司醫三人，掌方藥卜筮； 典器三人，掌樽彝器皿。 五曰尚寢，掌幃帳牀褥。 管司筵三人，掌鋪設灑掃； 典執三人，掌扇傘燈燭。 六曰尚工，掌營造百役。 管司製三人，掌衣服裁縫； 典會三人，掌財帛出入。 六尚各三員，視從九品，六司視勳品，六典視流外二品。 初，文獻皇后功參歷試，外預朝政，內擅宮闈，懷嫉妬之心，虛嬪妾之位，不設三妃，防其上逼。 自嬪以下，置六十員。 加又抑損服章，降其品秩。 至文獻崩後，始置貴人三員，增嬪至九員，世婦二十七員，御女八十一員。 貴人等關掌宮闈之務，六尚已下，皆分隸焉。
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3
煬帝時，后妃嬪御，無釐婦職，唯端容麗飾，陪從醼遊而已。 帝又參詳典故，自製嘉名，著之於令。 貴妃、淑妃、德妃，是為三夫人，品正第一。 順儀、順容、順華、修儀、修容、修華、充儀、充容、充華，是為九嬪，品正第二。 婕妤一十二員，品正第三，美人、才人一十五員，品正第四，是為世婦。 寶林二十四員，品正第五； 御女二十四員，品正第六； 采女三十七員，品正第七，是為女御。 總一百二十，以叙於宴寢。 又有承衣刀人，皆趨侍左右，並無員數，視六品已下。
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4
時又增置女官，準尚書省，以六局管二十四司。 一曰尚宮局，管司言，掌宣傳奏啟； 司簿，掌名錄計度； 司正，掌格式推罰； 司闈，掌門閤管鑰。 二曰尚儀局，管司籍，掌經史教學，紙筆几案； 司樂，掌音律； 司賓，掌賓客； 司贊，掌禮儀贊相導引。 三曰尚服局，管司璽，掌琮璽符節； 司衣，掌衣服； 司飾，掌湯沐巾櫛玩弄； 司仗，掌仗衞戎器。 四曰尚食局，管司膳，掌膳羞； 司醞，掌酒醴醯醢； 司藥，掌醫巫藥劑； 司饎，掌廩餼柴炭。 五曰尚寢局，管司設，掌牀席帷帳，鋪設灑掃； 司輿，掌輿輦傘扇，執持羽儀； 司苑，掌園籞種植，蔬菜瓜果； 司燈，掌火燭。 六曰尚工局，管司製，掌營造裁縫，司寶，掌金玉珠璣錢貨； 司綵，掌繒帛； 司織，掌織染。 六尚二十二司，員各二人，唯司樂、司膳員各四人。 每司又置典及掌，以貳其職。 六尚十人，品從第五； 司二十八人，品從第六； 典二十八人，品從第七； 掌二十八人，品從第九。 女使流外，量局閑劇，多者十人已下，無定員數。 聯事分職，各有司存焉。
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5
文獻獨孤皇后，河南洛陽人，周大司馬、河內公信之女也。 信見高祖有奇表，故以后妻焉，時年十四。 高祖與后相得，誓無異生之子。 后初亦柔順恭孝，不失婦道。 后姊為周明帝后，長女為周宣帝后，貴戚之盛，莫與為比，而后每謙卑自守，世以為賢。 及周宣帝崩，高祖居禁中，總百揆，后使人謂高祖曰：「大事已然，騎獸之勢，必不得下，勉之！ 」高祖受禪，立為皇后。
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6
突厥嘗與中國交市，有明珠一篋，價值八百萬，幽州總管陰壽白后市之。 后曰：「非我所須也。 當今戎狄屢寇，將士罷勞，未若以八百萬分賞有功者。 」百僚聞而畢賀。 高祖甚寵憚之。 上每臨朝，后輒與上方輦而進，至閣乃止。 使宦官伺上，政有所失，隨則匡諫，多所弘益。 候上退朝而同反燕寢，相顧欣然。 后早失二親，常懷感慕，見公卿有父母者，每為致禮焉。 有司奏以周禮百官之妻，命於王后，憲章在昔，請依古制。 后曰：「以婦人與政，或從此漸，不可開其源也。 」不許。 后每謂諸公主曰：「周家公主，類無婦德，失禮於舅姑，離薄人骨肉，此不順事，爾等當誡之。 」大都督崔長仁，后之中外兄弟也，犯法當斬。 高祖以后之故，欲免其罪。 后曰：「國家之事，焉可顧私！ 」長仁竟坐死。 后異母弟陀，以猫鬼巫蠱，咒詛於后，坐當死。 后三日不食，為之請命曰：「陀若蠧政害民者，妾不敢言。 今坐為妾身，敢請其命。 」陀於是減死一等。 后每與上言及政事，往往意合，宮中稱為二聖。
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7
后頗仁愛，每聞大理決囚，未嘗不流涕。 然性尤妬忌，後宮莫敢進御。 尉遲迥女孫有美色，先在宮中。 上於仁壽宮見而悅之，因此得幸。 后伺上聽朝，陰殺之。 上由是大怒，單騎從苑中而出，不由徑路，入山谷間二十餘里。 高熲、楊素等追及上，扣馬苦諫。 上太息曰：「吾貴為天子，而不得自由！ 」高熲曰：「陛下豈以一婦人而輕天下！ 」上意少解，駐馬良久，中夜方始還宮。 后俟上於閣內。 及上至，后流涕拜謝，熲、素等和解之。 上置酒極歡，后自此意頗衰折。 初，后以高熲是父之家客，甚見親禮。 至是，聞熲謂己為一婦人，因此銜恨。 又以熲夫人死，其妾生男，益不善之，漸加譖毀，上亦每事唯后言是用。 后見諸王及朝士有妾孕者，必勸上斥之。 時皇太子多內寵，妃元氏暴薨，后意太子愛妾雲氏害之。 由是諷上黜高熲，竟廢太子立晉王廣，皆后之謀也。
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8
仁壽二年八月甲子，月暈四重，己巳，太白犯軒轅。 其夜，后崩於永安宮，時年五十。 葬於太陵。 其後，宣華夫人陳氏、容華夫人蔡氏俱有寵，上頗惑之，由是發疾。 及危篤，謂侍者曰「使皇后在，吾不及此」云。
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9
宣華夫人陳氏，陳宣帝之女也。 性聰慧，姿貌無雙。 及陳滅，配掖庭，後選入宮為嬪。 時獨孤皇后性妬，後宮罕得進御，唯陳氏有寵。 晉王廣之在藩也，陰有奪宗之計，規為內助，每致禮焉。 進金蛇、金駝等物，以取媚於陳氏。 皇太子廢立之際，頗有力焉。 及文獻皇后崩，進位為貴人，專房擅寵，主斷內事，六宮莫與為比。 及上大漸，遺詔拜為宣華夫人。
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10
初，上寢疾於仁壽宮也，夫人與皇太子同侍疾。 平旦出更衣，為太子所逼，夫人拒之得免，歸於上所。 上怪其神色有異，問其故。 夫人泫然曰：「太子無禮。 」上恚曰：「畜生何足付大事，獨孤誠誤我！ 」意謂獻皇后也。 因呼兵部尚書柳述、黃門侍郎元巖曰：「召我兒！ 」述等將呼太子，上曰：「勇也。 」述、巖出閤為勑書訖，示左僕射楊素。 素以其事白太子，太子遣張衡入寢殿，遂令夫人及後宮同侍疾者，並出就別室。 俄聞上崩，而未發喪也。 夫人與諸後宮相顧曰：「事變矣！ 」皆色動股慄。 晡後，太子遣使者齎金合子，帖紙於際，親署封字，以賜夫人。 夫人見之惶懼，以為鴆毒，不敢發。 使者促之，於是乃發，見合中有同心結數枚。 諸宮人咸悅，相謂曰：「得免死矣！ 」陳氏恚而却坐，不肯致謝。 諸宮人共逼之，乃拜使者。 其夜，太子烝焉。
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11
及煬帝嗣位之後，出居仙都宮。 尋召入，歲餘而終，時年二十九。 帝深悼之，為製神傷賦。
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容華夫人蔡氏，丹陽人也。 陳滅之後，以選入宮，為世婦。 容儀婉嫕，上甚悅之。 以文獻皇后故，希得進幸。 及后崩，漸見寵遇，拜為貴人，參斷宮掖之務，與陳氏相亞。 上寢疾，加號容華夫人。 上崩後，自請言事，亦為煬帝所烝。
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煬帝蕭皇后，梁明帝巋之女也。 江南風俗，二月生子者不舉。 后以二月生，由是季父岌收而養之。 未幾，岌夫妻俱死，轉養舅氏張軻家。 然軻甚貧窶，后躬親勞苦。 煬帝為晉王時，高祖將為王選妃於梁，遍占諸女，諸女皆不吉。 巋迎后於舅氏，令使者占之，曰：「吉。 」於是遂策為王妃。
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后性婉順，有智識，好學解屬文，頗知占候。 高祖大善之，帝甚寵敬焉。 及帝嗣位，詔曰：「朕祗承丕緒，憲章在昔，爰建長秋，用承饗薦。 妃蕭氏，夙禀成訓，婦道克修，宜正位軒闈，式弘柔教，可立為皇后。」
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帝每遊幸，后未嘗不隨從。 時后見帝失德，心知不可，不敢厝言，因為述志賦以自寄。 其詞曰：
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承積善之餘慶，備箕箒於皇庭。 恐修名之不立，將負累於先靈。 廼夙夜而匪懈，實寅懼於玄冥。 雖自強而不息，亮愚矇之所滯。 思竭節於天衢，才追心而弗逮。 實庸薄之多幸，荷隆寵之嘉惠。 賴天高而地厚，屬王道之升平。 均二儀之覆載，與日月而齊明。 廼春生而夏長，等品物而同榮。 願立志於恭儉，私自兢於誡盈。 孰有念於知足，苟無希於濫名。 惟至德之弘深，情不邇於聲色。 感懷舊之餘恩，求故劍於宸極。 叨不世之殊盼，謬非才而奉職。 何寵祿之踰分，撫胸襟而未識。 雖沐浴於恩光，內慚惶而累息。 顧微躬之寡昧，思令淑之良難。 實不遑於啟處，將何情而自安！ 若臨深而履薄，心戰慄其如寒。
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夫居高而必危，慮處滿而防溢。 知恣夸之非道，乃攝生於沖謐。 嗟寵辱之易驚，尚無為而抱一。 履謙光而守志，且願安乎容膝。 珠簾玉箔之奇，金屋瑤臺之美，雖時俗之崇麗，蓋吾人之所鄙。 愧絺綌之不工，豈絲竹之喧耳。 知道德之可尊，明善惡之由己。 蕩囂煩之俗慮，乃伏膺於經史。 綜箴誡以訓心，觀女圖而作軌。 遵古賢之令範，冀福祿之能綏。 時循躬而三省，覺今是而昨非。 嗤黃老之損思，信為善之可歸。 慕周姒之遺風，美虞妃之聖則。 仰先哲之高才，貴至人之休德。 質菲薄而難蹤，心恬愉而去惑。 乃平生之耿介，實禮義之所遵。 雖生知之不敏，庶積行以成仁。 懼達人之蓋寡，謂何求而自陳。 誠素志之難寫，同絕筆於獲麟。
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及帝幸江都，臣下離貳，有宮人白后曰：「外聞人人欲反。 」后曰：「任汝奏之。 」宮人言於帝，帝大怒曰：「非所宜言！ 」遂斬之。 後人復白后曰：「宿衞者往往偶語謀反。 」后曰：「天下事一朝至此，勢已然，無可救也。 何用言之，徒令帝憂煩耳。 」自是無復言者。
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及宇文氏之亂，隋軍至聊城。 化及敗，沒於竇建德。 突厥處羅可汗遣使迎后於洺州，建德不敢留，遂入於虜庭。 大唐貞觀四年，破滅突厥，乃以禮致之，歸于京師。
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史臣曰：二后，帝未登庸，早儷宸極，恩隆好合，始終不渝。 文獻德異鳲鳩，心非均一，擅寵移嫡，傾覆宗社，惜哉！ 書曰：「牝雞之晨，惟家之索。 」高祖之不能敦睦九族，抑有由矣。 蕭后初歸藩邸，有輔佐君子之心。 煬帝得不以道，便謂人無忠信。 父子之間，尚懷猜阻，夫婦之際，其何有焉！ 暨乎國破家亡，竄身無地，飄流異域，良足悲矣！
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